Onrust rondom Highguard neemt toe
In dit artikel:
Highguard verkeert minder dan een maand na launch in zwaar weer: de PvP “raid shooter” van de jonge studio Wildlight Entertainment, die The Game Awards 2025 afsloot en op 26 januari 2026 uitkwam, kampt met verborgen financiering, massale ontslagen, wegvallende spelersaantallen en sinds vanochtend een onbereikbare website.
De game, gepositioneerd als een free-to-play mix van extraction-mechanics en hero-shooter-tempo, kreeg door de Game Awards een enorme startboost. Die piek bleek van korte duur: Steam-top rond 97.000 gelijktijdige spelers in de eerste 24 uur, maar recente data van SteamDB tonen 24-uurspieken rond de 8.500 en momentopnames van ongeveer 5.000 spelers. Zulke snelle terugval wekt zorgen bij investeerders en de community.
Nieuw onderzoek onthult dat Tencent — via TiMi-studio’s — de belangrijkste geldschieter achter Highguard zou zijn, terwijl Wildlight in publieke communicatie slechts sprak van “fully funded”. Hoe groot de afhankelijkheid van Tencent precies is en of veranderingen in die financiering de huidige crisis hebben aangewakkerd, is nog onduidelijk, maar de timing vergroot de speculatie.
Wildlight bevestigde deze week een ingrijpende ontslagronde: alleen een klein kernteam blijft over om de servers draaiende te houden. Medewerkers, onder wie level designer Alex Graner, melden dat veel collega’s vertrokken zijn en dat er nog veel onuitgebrachte content (maps, modi, balancing) klaarligt. Dat vergroot de vrees dat langdurige live-service-ondersteuning beperkt zal zijn.
Bovendien is de officiële Highguard-website sinds circa 4 uur vanacht onbereikbaar en toont slechts een generieke foutmelding, wat de onzekerheid onder spelers verder aanwakkert. In een markt waar Apex Legends, Fortnite, Escape from Tarkov en The Finals al sterke, loyale spelersbases hebben, is snelle contentlevering en heldere communicatie cruciaal — precies wat Wildlight nu dreigt te missen.
Highguard is voorlopig nog speelbaar en verkrijgbaar, maar het vertrouwen van spelers en investeerders is flink geschaad. Als het team en de financiering niet snel stabiliseren, riskeren ze dat spelers massaal overstappen naar concurrenten.