Phil Spencer weg bij Xbox, wat nu?
In dit artikel:
Phil Spencer, het gezicht van Xbox sinds de jaren 2000 en werkzaam bij Microsoft sinds 1988, vertrekt bij Microsoft Gaming — en niet alleen hij: ook Sarah Bond, jarenlang gezien als zijn beoogde opvolger, stapt op. Die dubbele uittocht markeert het einde van een duidelijk tijdperk binnen Xbox en impliceert een bewuste koerswijziging in plaats van een geplande opvolging.
Spencer bouwde Xbox om van een consolemerk naar een toegankelijk ecosysteem: hij herstelde het merk na de moeilijke Xbox One-start, voerde backwards compatibility in, stimuleerde cross-play en Xbox Play Anywhere, en bracht Game Pass voort — daarnaast staan grote overnames zoals Bethesda en Activision Blizzard op zijn conto. In tijden van zichtbare betrokkenheid bij spelers was hij het “gamer aan het roer”. De laatste jaren waren echter zwaarmoedig: juridische slepende zaken, grote overnames, ontslagrondes, een afvlakking van Game Pass-groei en minder dominante consoles. Dat alles lijkt meegewogen te hebben bij zijn vertrek.
Microsoft benoemt Asha Sharma tot nieuwe CEO van Microsoft Gaming. Sharma komt uit de AI-tak van Microsoft en heeft ervaring bij Instacart en Meta — geen klassieke gamemakerachtergrond. Haar profiel suggereert een nadruk op platformdenken, gebruikersgroei en abonnementen in plaats van puur product- of communitygericht leiderschap. Tegelijkertijd blijft creatieve leiding deels in handen van de industrie: Matt Booty wordt Chief Content Officer. Booty heeft diepe wortels in de gameswereld en moet de creatieve pijlers bewaken terwijl Sharma de strategische koers uitzet.
De wissel komt op een turbulent moment voor de branche: studio’s sluiten, ontslagen zijn wijdverspreid, AI verandert ontwikkelprocessen en consoles nemen een minder centrale plaats in. Microsoft lijkt te kiezen voor een meer zakelijke, platformgerichte aanpak met focus op schaal, abonnementsmodellen en iconische franchises, terwijl er ook aandacht blijft voor nieuwe ideeën.
Kortom: afscheid van een zichtbaar, door de industrie gewaardeerd leider en de start van een onzekere, doch doelbewuste transitie. Of dit leidt tot een zakelijker, efficiënter Xbox of een vernieuwde versie met behoud van diens “rebelse” kern, zal de komende jaren moeten blijken.