[REVIEW] Blades of Fire - Leuk, maar geen hoogvlieger

In dit artikel:

Blades of Fire is de nieuwste game van MercurySteam, bekend van onder andere Castlevania: Lords of Shadow, en verschijnt op Xbox. Spelers kruipen in de huid van Kael, een smid die na lange tijd weer aan de slag gaat wanneer hij eigenaar wordt van een van de magische Hamers van Creatie. Deze hamer gebruik je niet als wapen, maar om zelf wapens te smeden, die vervolgens ingezet worden in gevechten tegen diverse vijanden en monsters.

Een belangrijk gameplayelement is het smeden zelf: je verzamelt blauwdrukken en onderdelen om wapens te maken, waarbij een minigame bepaalt hoe goed het wapen wordt. Een hogere score betekent een sterker wapen dat vaker gerepareerd kan worden; mis je deze timing, dan levert dat vaak een zwak wapen op wat de hele speelervaring bemoeilijkt. De wereld ziet er visueel verzorgd uit met solide graphics en lichteffecten, maar mist indrukwekkende details en valt dichtbij toch tegen.

Tijdens het verkennen en vechten word je regelmatig geconfronteerd met frustrerende vijandspawning: zelfs in afgesloten, vijandvrije gebieden kunnen plotseling nieuwe vijanden verschijnen die je verrassen met een dodelijke aanval. Dit, samen met de inconsistentie in vijandige schade-absorptie op basis van je gekozen aanvalsstijl, leidt tot frequente en soms onterechte "game-overs". Gezondheid is schaars en vaste health-pots ontbreken; je hebt slechts drie te gebruiken health-boosts die je bij aan ankkeldpunten kunt aanvullen.

De controls zijn degelijk, met intuïtieve knoppen voor aanvallen, blokkeren en wisselen tussen steek- en zwaaistijlen, wat noodzakelijk is om effectief te vechten. Je kunt bij doodgaan terugkeren naar een aambeeld dat fungeert als save-point, waar je wapens smeedt en repareert, en ook teleporteert naar je smederij. Interessant is dat je je verloren wapen terug kan pakken op de plek van je dood.

Op het gebied van geluid doet de game het matig; de soundtrack is oke, geluidseffecten zijn redelijk overtuigend, maar de voice acting is vaak eentonig en amateuristisch, met dialoog die soms in repetitieve loops vastzit. De mix van geluid laat op cruciale momenten soms te wensen over.

De achievement-lijst biedt een flinke uitdaging en is gediversifieerd, maar veel achievements vereisen een grind, zoals het uitroeien van alle trollen zonder duidelijke voortgangsindicator, wat het lastig maakt om gericht te spelen voor completionisten.

Al met al levert Blades of Fire een mix van goede ideeën en frustrerende gameplay-eigenschappen. De sterke focus op smeden als kernmechaniek en de decent uitgevoerde combat worden ondermijnd door oneerlijke vijandspawning en inconsistent vijandgedrag. Grafisch en auditief is het middelmatig, en hoewel de achievements origineler zijn dan gemiddeld, wegen de minpunten zwaarder. Blades of Fire is een plezierige, maar nergens uitblinkende game die vooral liefhebbers van de stijl zullen waarderen.