[REVIEW] Bus World
In dit artikel:
Bus World is een simulatiegame die je niet op de gebruikelijke stadsroutes zet, maar in het oog van historische rampen: je bestuurt verschillende bussen tijdens de kernramp van Tsjernobyl (jaren ’80), een tsunami in China en geisers en vulkaanuitbarstingen op IJsland. De ontwikkelaars willen zo extra uitdaging toevoegen aan het genre, maar het eindresultaat schiet op bijna alle fronten tekort.
Je kiest bij de start tussen twee modi: Missies — de kern van de game — waarin je paniekerige evacuaties, tijdslimieten en gesaboteerde voertuigen moet zien te klaren; en Vrij Spelen, waar je zonder directe crises vrij rondrijdt en zelf routes kunt bepalen. De locaties zijn echter beperkt: slechts drie gebieden met per stuk circa tien missies, wat weinig variatie biedt voor een moderne release.
De bediening en uitleg over basishandelingen (starten, passagiers laten instappen) zijn redelijk verzorgd, maar het schadesysteem werkt problematisch. Schade loopt niet geleidelijk op maar slaat vaak direct door naar game-over, soms om onduidelijke redenen (bijvoorbeeld beschadiging door geisers ook wanneer die niet spuiten). Checkpoints ontbreken grotendeels, wat betekent dat een mislukte missie je steeds helemaal opnieuw laat beginnen — iets dat door de willekeurige, strikte faalvoorwaarden erg frustrerend wordt.
De sfeer en spanning die de premise belooft ontbreken grotendeels. Passagiers reageren houterig en niet-paniekachtig, animaties en omgeving zijn vlak, en het tempo is gezapig, ook tijdens ogenschijnlijk crisissituaties zoals tsunami’s of een kernramp. Daardoor raakt de dramatiek van evacuaties nooit echt voelbaar.
Grafisch scoort Bus World zwak: veel omgevingen en objecten zien blokkerig en onscherp uit, kleuren en texturen lopen door elkaar en op sommige momenten doet de tsunami denken aan een Minecraft-achtige stijl. Daarnaast zijn er technische problemen zoals screen tearing en zelfs volledig wegvallende graphics (soms alleen een wit scherm). De menu’s en tekst zijn het meest acceptabel qua presentatie.
Qua audio probeert de game spanning te suggereren met opzwepende muziek en effecten, maar die keuze voelt vaak misplaatst. De soundtrack zelf is het beste onderdeel — zuiver en redelijk afwisselend — maar overstemt motorgeluiden en achtergrondgeruis van passagiers, die grotendeels ontbreken of onrealistisch klinken. Motorgeluiden zijn vaag en weinig onderscheidend.
De achievements-structuur dwingt spelers om alle missies te halen en die zelfs op goudniveau te voltooien, inclusief extreem lastige vereisten zoals het doorstaan van straling of nat worden door een tsunami. In combinatie met de problemen in gameplay en de vele harde game-overs maakt dat het behalen praktisch onmogelijk.
Kortom: Bus World heeft een origineel uitgangspunt — busritten in historische rampgebiedenn — maar faalt in uitvoering. Beperkte locaties, houterige AI, een onduidelijk schadesysteem, zwakke graphics en technische bugs maken het tot een frustrerende ervaring; alleen de muziek verdient een klein pluspunt.