Review: City Bus Manager

In dit artikel:

City Bus Manager is een managementgame waarin spelers hun eigen busbedrijf kunnen starten en beheren in een keuze uit vrijwel elke stad wereldwijd, van kleine Nederlandse dorpen tot grote Zuid-Amerikaanse steden. Het spel onderscheidt zich door het gebruik van realistische kaarten met accurate straatnamen, snelheidslimieten, werkelijke bushaltes en treinstations, evenals demografische gegevens die invloed hebben op het passagiersaanbod. Dit maakt het tot een interessant concept voor liefhebbers van stadsmanagement en openbaar vervoer, zeker voor wie affiniteit heeft met het plannen van routes en bedrijfsvoering.

De uitvoering van het spel blijft echter achter bij het potentieel. Het is een basale managementsim zonder visuele diepgang: het grootste deel van het spel speelt zich af op een statische kaart, zonder meeslepende 3D-ervaring of gedetailleerde animaties. De graphics zijn eenvoudig en het geluid beperkt tot een herhalend deuntje. Functioneel laat de game te wensen over door bugs, een moeizame besturing met controller en een gebrek aan gebruiksvriendelijke features, zoals het onthouden van gemaakte instellingen. Daarnaast zijn er slechts zes uitdagingen beschikbaar en is het spel na het opzetten van een goed lopend busnetwerk vrij statisch, wat de langetermijnmotivatie beperkt.

Op het vlak van gameplay biedt City Bus Manager wel een toegankelijke ervaring waarbij je als speler verantwoordelijk bent voor het aansturen van personeel, het plannen van buslijnen, het bepalen van dienstregelingen, het investeren in materieel en het tevredenstellen van klanten. Speciale events, zoals het charteren van bussen door lokale bedrijven of schoolreisjes, voegen een realistisch tintje toe. Toch mist het aan complexiteit om constant te boeien, vooral in vergelijking met diepere managementtitels.

Kortom, City Bus Manager heeft een sterk concept met realistische stadsdata, maar laat het qua presentatie, diepgang en technische afwerking steken vallen. Het is geschikt voor wie geïnteresseerd is in eenvoudig openbaarvervoerbeheer, maar mist de finesse en uitdaging die men van een goede managementgame mag verwachten. Voor het relatief hoge prijskaartje van ongeveer dertig euro valt de ervaring daardoor wat tegen.