[REVIEW] Digimon Story Time Stranger - eindeloos verzamelplezier
In dit artikel:
Afgelopen week is Digimon Story Time Stranger verschenen; deze review beschrijft mijn indrukken van de game, met aandacht voor verhaal, gameplay, diepgang en prijsstelling.
Het spel plaatst je in Tokio als agent van de geheime organisatie ADAMAS, die bovennatuurlijke incidenten onderzoekt. Tijdens je eerste missies beland je in de Shinjuku Inferno Catastrophe: een ramp waarbij een regeringsgebouw instort en jouw personage acht jaar terug in de tijd wordt geworpen. Dankzij een digitaal apparaat blijf je contact houden met je leidinggevende en krijg je de opdracht om oorzaak en gevolgen van de ramp te onderzoeken. Tijdens het speurwerk kom je in aanraking met tientallen soorten Digimon — zowel vijandige als enkele welwillende exemplaren — en moet je uitzoeken welke rol zij in de ramp spelen en hoe je toekomstige catastrofes kunt voorkomen.
De presentatie van het verhaal kent twee gezichten. Het begin speelt zich af in een vrij grauwe, narratief-gedreven sectie die sterk aan een visual novel doet denken; dat deel oogt eentonig en loopt voorspelbaar, waardoor ik aanvankelijk twijfelde of de game mij zou pakken. Na de tijdsprong verschuift het spel echter steeds meer naar een laagdrempelige RPG: de kleuren, de gameplay en de mate van interactie nemen toe, en het avontuur opent zich. Een opmerkelijke keuze zijn de voice-credits: ondersteunende personages zijn wel grotendeels ingesproken, maar de protagonist blijft stil en communiceert via tekst. Dat voelt als een gemiste kans en stoort in het verhaalritme.
Het verzamel- en vechtsysteem is uitgebreider dan je bij een eerste blik zou verwachten. In plaats van een monster simpelweg te vangen, moet je kennis van een Digimon opbouwen, uitgedrukt als een percentage. Pas bij 100% kun je een Digimon aan je verzameling toevoegen; beter nog is 200%, want hoe hoger dat percentage, hoe sterker het exemplaar in de praktijk blijkt. In totaal zijn er meer dan 400 Digimon aanwezig. Evolutie is niet puur soortgebonden maar hangt veelal af van stats; je kunt monsters combineren of er een opofferen om andere Digimon sterker te maken, en dubbele exemplaren inruilen voor geld.
Gevechten variëren van snelle confrontaties met kleine Digimon tot zware baasgevechten die strategisch denken vereisen. Eindbazen hebben vaak grote krachten en specifieke zwaktes: je moet hun patronen en zwaktepunten exploiteren, inclusief stun-mechanieken om hun ultieme aanvallen te stoppen. Team-samenstelling en de manier waarop je Digimon traint — bijvoorbeeld via een boerderij of door discs te geven die speciale buffs, genezing of extra EXP bieden — zijn cruciaal. Die combinatie van management, ontwikkeling en tactiek geeft de game meer diepgang dan de visuele eerste indruk suggereert.
Voor spelers die alles willen halen biedt de game een forse achievement-structuur: 46 trophies, waarvan sommige behoorlijk uitdagend zijn. Het volledige achievement-verhaal en ontgrendelen van veel content kan snel oplopen tot zo’n 70–80 uur speeltijd, wat de game veel content geeft voor fans van uitgebreide RPG’s en verzamelaars.
Een kanttekening bij de release betreft de prijsstelling. Digimon Story Time Stranger verschijnt in drie versies (€69,99 / €99,99 / €119,99). De reviewexemplaar was de duurste “Ultimate”-editie, die extra’s levert zoals twee ontwikkelde Digimon, kostuums, items en een season pass. Veel van die bonussen zijn echter ook in-game te verkrijgen en de meerprijs van circa €50 voor de hogere edities voelt moeilijk te rechtvaardigen zolang niet duidelijk is wat toekomstige DLC precies zal bieden.
Conclusie: Digimon Story Time Stranger is een degelijke, vaak verrassend diepgaande RPG met sterke monster-verzamellementen en een mix van visual-novel-elementen. Fans van RPG’s en strategische verzamelgames krijgen veel waar voor hun tijd, zeker dankzij het vechtsysteem en de uitgebreide content. Tegelijk vormen de trage, grauwe openingssectie, het ontbreken van een stem voor de protagonist en de forse prijsverschillen tussen de edities aandachtspunten die potentiële kopers moeten overwegen.