Review: Star Wars Zero Company

In dit artikel:

Star Wars Zero Company is een turn-based tactische game van Electronic Arts en Bit Reactor, gespeeld op Xbox Series X. De speler neemt de rol aan van Hawks, een voormalige officier van de Republiek die leidinggeeft aan Zero Company: een uiteenlopende groep huurlingen, droids, een Mandalorian en een Jedi. Vanuit het omgebouwde vrachtschip The Den voert de ploeg geheime operaties uit tegen een dreiging die de melkweg in chaos dreigt te storten.

Het verhaal onderscheidt zich volgens de review door de nadruk op de personages en hun onderlinge conflicten, in plaats van alleen op bekende Star Wars-clichés. De gesprekken tussen missies zijn goed geschreven en volledig ingesproken, waardoor de bemanning geloofwaardig wordt en verliezen meer impact krijgen.

De gevechten volgen bekende tactische principes: de speler bestuurt vier operators, zoekt dekking, beheert actiepunten en moet rekening houden met kansberekeningen. Toch is Zero Company geen eenvoudige XCOM-kloon. De game stimuleert een aanvallende speelstijl en draait sterk om samenwerking tussen teamleden. Droids kunnen bijvoorbeeld vijanden uit dekking jagen, waarna een scherpschutter een reactieschot afvuurt. Een Jedi kan tegenstanders met de Force naar zich toe trekken, zodat een melee-specialist ze kan uitschakelen. Zulke combinaties leveren volgens de review bijzonder bevredigende gevechtsmomenten op.

Buiten de missies beheert de speler de organisatie op The Den. Onderzoek, de productie van wapens en bepantsering en sabotage-operaties op de galactische kaart kosten tijd. Te lang wachten met een dringende dreiging kan blijvende gevolgen hebben. Soldaten kunnen gewond raken of permanent sterven, terwijl uitgebreide aanpassingsmogelijkheden voor uitrusting, vaardigheden en uiterlijk ervoor zorgen dat elke teamgenoot persoonlijk aanvoelt.

De game kent ook tekortkomingen. Tussen sommige gevechten door moet Hawks in derdepersoonsperspectief door lege omgevingen lopen. Deze sfeervolle segmenten bevatten geen puzzels of vijanden en onderbreken vooral het tempo. Daarnaast neemt de variatie in tegenstanders tijdens de campagne af. Na ongeveer twintig uur zijn de meeste vijandtypes bekend, waardoor opdrachten soms voorspelbaar worden. Afwisselende missiedoelen en uitdagende gevechten met Droideka’s bieden nog wel de nodige variatie.

Grafisch en muzikaal maakt Zero Company een sterke indruk, met fraaie lichteffecten, gedetailleerde bepantsering en een dynamische soundtrack. Op de Xbox Series X zijn er echter technische problemen: de framerate zakt soms in, de gevechtscamera kiest geregeld een ongelukkige hoek en de game kan kort haperen terwijl de kunstmatige intelligentie een zet berekent. Deze problemen zijn niet spelbrekend, maar doen wel afbreuk aan een verder overtuigende Star Wars-ervaring.