Xbox-oprichter Seamus Blackley waarschuwt voor koerswijziging onder nieuwe top bij Microsoft Gaming

In dit artikel:

Seamus Blackley, een van de oorspronkelijke bedenkers van de Xbox, uit fel kritiek op de recente wissel aan de top van Microsoft Gaming. In een interview dat op 23 februari 2026 verscheen waarschuwt hij dat Xbox door Microsofts sterke focus op kunstmatige intelligentie steeds meer als bijproduct kan gaan voelen. De kritiek volgt op de aankondiging van 20 februari 2026 dat Phil Spencer vertrekt en Asha Sharma — afkomstig uit Microsofts AI-afdeling — zijn opvolgster wordt. Ook Xbox-president Sarah Bond gaat weg; Matt Booty krijgt een zwaardere verbindende rol richting studios.

Blackley zegt dat Microsoft games steeds vaker door een AI-bril bekijkt: als problemen die met generatieve modellen geoptimaliseerd kunnen worden. Volgens hem botst die denkrichting met de aard van games, die vooral draaien om creativiteit, publiekstrouw en authenticiteit. De aanstelling van een AI-executive ziet hij niet als louter personele keuze maar als strategisch signaal: Xbox zou moeten meebewegen met het bredere AI-agenda van Microsoft in plaats van andersom.

Hij waarschuwt dat commerciële druk en kostenstijgingen de creatieve kern van de sector kunnen ondermijnen en geeft Sharma twee adviezen: toon echte passie voor games of vertrek, en werk hard aan vertrouwen van spelers en makers. De komende maanden moeten uitwijzen of Xbox zelfstandig blijft als entertainmentpijler of integraal onderdeel wordt van Microsofts AI-heroriëntatie.